Pendekatan media, krisis dan hegemoni politik: Temu bual (mendalam) dengan Tun Mahathir Media approach, political crisis and political hegemony: In-depth interview with Tun Mahathir

Abstract

Mahathir’s tenure as the fourth Prime Minister of Malaysia (1981-2003) witnessed a series of crises associated with his political hegemony involving the constitution, the banning of UMNO, the dismissal of Tun Salleh Abas as Chief of Justice, world economic and financial issues as well as the removal of Anwar Ibrahim. In managing these crises, Mahathir consistenly proclaimed that he had never acted as an authoritarian leader, but rather as a democratic and open-minded administer, and had thus urged the media to practice what he terms social responsibility in their reporting. This study is specifically designed to identify the media approach practiced during the era of Mahathir, to classify those crises and to signify his political hegemony. This study uses in-depth interviews with Mahathir himself. This study found that Mahathir rejected an absolute freedom over media because this could and had endangered harmonious society; rather he believed that an authoritarian approach through laws and legislations are a must to maintain harmonious society. Mahathir also presumed that being labelled as an authoritarian by the opposition was an attempt to create negative sentiments and bad image of his position and his political hegemoy. In managing those crises, Mahathir had also denied that he ever requested ‘assistance’ from the media; but it is their sense of responsibility that had guided them accordingly. Despite Mahathir’s state of denial, researcher believed that his political career would have not able to survive out of those crises without continuous and efficient ‘assistance’ of the media.

Tempoh Mahathir sebagai Perdana Menteri Malaysia keempat (1981-2003) menyaksikan beberapa siri krisis yang dikaitkan dengan hegemoni politiknya yang melibatkan perlembagaan, pengharaman UMNO, pemecatan Tun Salleh Abas sebagai Ketua Kehakiman, isu ekonomi dan kewangan dunia sebagai serta penyingkiran Anwar Ibrahim. Dalam menguruskan krisis ini, Mahathir secara konsisten menyatakan bahawa beliau tidak pernah bertindak sebagai pemimpin autoritarian, sebaliknya sebagai pentadbir yang demokratik dan berfikiran terbuka, dan dengan itu menggesa media untuk mengamalkan apa yang beliau sebut sebagai tanggungjawab sosial dalam laporan mereka. Kajian ini direka khusus untuk mengenal pasti pendekatan media yang diamalkan semasa era Mahathir, untuk mengklasifikasikan krisis tersebut dan untuk menandakan hegemoni politiknya. Kajian ini menggunakan temu bual mendalam dengan Mahathir sendiri. Kajian ini mendapati Mahathir menolak kebebasan mutlak ke atas media kerana ini boleh dan telah membahayakan masyarakat yang harmoni; sebaliknya beliau percaya bahawa pendekatan autoritarian melalui undang-undang dan perundangan adalah satu kemestian untuk mengekalkan masyarakat yang harmoni. Mahathir juga beranggapan bahawa dilabel sebagai autoritarian oleh pembangkang adalah satu percubaan untuk mewujudkan sentimen negatif dan imej buruk terhadap kedudukannya dan hegemoy politiknya. Dalam menguruskan krisis tersebut, Mahathir juga telah menafikan bahawa beliau pernah meminta ‘bantuan’ daripada media; tetapi rasa tanggungjawab merekalah yang telah membimbing mereka dengan sewajarnya. Di sebalik keadaan Mahathir menafikan, penyelidik percaya bahawa kerjaya politiknya tidak akan dapat bertahan daripada krisis tersebut tanpa 'bantuan' media yang berterusan dan cekap.